發表在《PLOS Medicine》雜誌上的一項研究發現，食用植物性飲食，尤其是在生命早期，與將個人壽命延長多達 10 年有關。鑑於飲食風險因素估計每年導致 1100 萬人死亡和 2.55 億殘疾調整生命年，挪威的研究人員著手更好地了解持續的飲食差異如何影響預期壽命。
利用全球疾病負擔研究 (GBD)——將疾病死亡率歸因於各種個體食物的數據集合——研究人員創建了一個計算機模型，以確定食用典型西方飲食的人與“最佳飲食”相比的預期壽命差異。 “ 飲食。研究人員將後者定義為“比全穀物、豆類、魚類、水果、蔬菜和少量堅果的典型飲食攝入量要高得多，同時減少紅肉和加工肉類、含糖飲料和精製肉類的飲食”。穀物。”
研究人員發現，從 20 歲開始，持續的最佳飲食可使美國女性的預期壽命增加 10.7 年，男性則增加 13 年。在以後的生活中，改用最佳飲食對預期壽命產生積極影響，60 歲以上的女性和男性分別增加了 8 年和 8.8 年的壽命。即使在 80 歲時，改用最佳飲食也可使預期壽命平均延長 3.4 年。將西方飲食和最佳飲食與“可行性”飲食進行了比較，後者的特點是介於兩者之間。研究人員發現，改用這種飲食方式的年輕人的預期壽命也提高了 7% 或更多。
預期壽命的最大增長是多吃豆類、全穀物和堅果，少吃紅肉和加工肉。雖然研究人員專注於美國，但他們對中國和歐洲的研究結果非常相似。研究作者在他們的結論中寫道：“持續的飲食改變可能會為所有年齡段的人帶來實質性的健康收益，無論是優化還是可行的改變。” “預計生活中飲食改變開始得越早，收益就越大。”
除了發表他們的研究外，研究人員還創建了一個名為 TheHealthy4Life 計算器的工具，以幫助衛生專業人員、政策制定者和公眾更好地了解飲食對預期壽命的影響。
這項新研究支持了先前在飲食和預期壽命領域的研究。一項研究密歇根大學公共衛生學院的研究人員還使用 GBD 開發了健康營養指數 (HENI)，該指數量化了 5,800 多種食物的邊際健康影響（以失去或獲得的健康生命的分鐘數為單位），調查結果從損失 74 分鐘到增加 80 分鐘不等。這種看待食物對預期壽命影響的方式產生了與挪威研究相似的結果。雖然水果、熟穀物、即食穀物和非澱粉類混合蔬菜的收益最大，但用加工肉類（如熱狗、漢堡、早餐三明治和含糖飲料）製成的膳食與含糖飲料的收益最大有關壽命減少。
此外，動物產品含量高的飲食與增加心髒病等疾病的風險有關，心髒病是世界上主要的死亡原因。去年發表在科學雜誌《營養前沿》上的一項研究檢查了遵循生酮飲食的長期影響。通常情況下，生酮飲食提供了減肥的短期益處，但動物產品重飲食（嚴重限制碳水化合物攝入）的長期追隨者會使自己面臨更高的患心髒病、低密度脂蛋白膽固醇積聚、腎衰竭的風險、阿爾茨海默病、糖尿病和癌症。
去年的《美國新聞與世界報導》年度飲食排名同意這項研究。該報告由營養專家編寫，他們對 40 種飲食進行評分，包括減肥、營養、安全以及預防和管理心髒病和糖尿病的能力。在“健康飲食的最佳飲食”類別中，生酮飲食排名最低，在除“最佳快速減肥飲食”之外的所有其他類別中非常接近列表的底部。專家如何對純素飲食進行排名？除了總體排名第 17 位之外，純素飲食在最佳糖尿病飲食（第 2 位）和最佳心臟健康飲食（第 4 位）中也獲得了最高分。
