根據發表在美國心臟協會期刊（American Heart Association）上的兩項研究，多吃營養豐富的植物性食物對任何年齡層的心臟都有益處。
第一項具有約 30 年隨訪時間的長期研究，在年輕時以植物性為中心的飲食習慣與中年時患心臟病的風險較低有關。第二項為期約 15 年的單獨研究發現，多吃植物性食物已被證明可以降低膽固醇，稱為“組合飲食”，與絕經後婦女患心血管疾病的風險降低有關。
在分析健康植物性食物消費的不同措施的兩項獨立研究中，研究人員發現，年輕成人和絕經後女性在食用更多健康植物性食物時心臟病發作較少，患心血管疾病的可能性也較低。
美國心臟協會飲食和生活方式建議提出了一種整體健康的飲食模式，強調各種水果和蔬菜、全穀物、低脂乳製品、去皮家禽和魚類、堅果和豆類以及非熱帶植物油。它還建議限制攝入飽和脂肪、反式脂肪、鈉、紅肉、糖果和含糖飲料。
第一項為“以植物為中心的飲食和中青年期心血管疾病發病風險”的研究，評估了長期食用以植物為中心的飲食和從成年青年開始轉向以植物為中心的飲食是否相關中年患心血管疾病的風險較低。
“早期的研究集中在單一營養素或單一食物上，但關於以植物為中心的飲食和心血管疾病的長期風險的數據很少，”年輕成人研究的主要作者 Yuni Choi 博士說明尼阿波利斯明尼蘇達大學公共衛生學院流行病學和社區衛生部門的博士後研究員。
Yuni Choi 博士及其同事檢查了參加年輕人冠狀動脈風險發展 (CARDIA) 研究的 4,946 名成年人的飲食和心臟病的發生情況。參加本研究時（1985 年至 1986 年）的參與者年齡在 18 至 30 歲之間，並且當時沒有心血管疾病。參與者包括 2,509 名成年黑人和 2,437 名成年白人（女性佔總人數的 54.9%），他們也按教育水平（相當於高中以上與高中以下）進行了分析。從 1987-88 年到 2015-16 年，參與者進行了八次後續檢查，包括實驗室測試、身體測量、病史和生活方式因素評估。與隨機對照試驗不同，參與者沒有被指示吃某些東西，也沒有被告知他們在飲食措施上的分數，因此研究人員可以不偏不倚地收集。
在詳細的飲食歷史訪談之後，參與者飲食的質量根據由研究第 0、7 和 20 年的 46 個食物組組成的先驗飲食質量評分 (APDQS) 進行評分。食物類別分為有益食物（如水果、蔬菜、豆類、堅果和全穀物）；不良食物（如炸土豆、高脂肪紅肉、鹹味零食、糕點和軟飲料）；和中性食物（如土豆、精製穀物、瘦肉和貝類），基於它們與心血管疾病的已知關聯。
得分較高的參與者吃各種有益的食物，而得分較低的參與者則吃更多的不良食物。總體而言，較高的值對應於營養豐富、以植物為中心的飲食。
